Грампластинка — аналоговый звуковой носитель, диск из полимерного материала, на поверхности которого по спирали расположены канавки (дорожки) с записью звука. Прообраз грампластинки — восковой валик фонографа Эдисона. Первая грампластинка (целлулоидная) была изготовлена немецким инженером Берлинером для сконструированного им граммофона.

Слово «грампластинка» — сокращение от «граммофонная пластинка», но граммофоны уже давно остались только в фильмах про гражданскую войну, поэтому термин существует самостоятельно, без всякой привязки к историческим реалиям.

Звук из грампластинки извлекался сначала с помощью граммофонной иголки, затем с помощью эоектрического звукоснимателя.

От шеллака до винила

Прообразом современной грамзаписи послужило изобретение 120 лет назад почти одновременно французом Шарлем Кромом и американцем Томасом Эдисоном способа механической звукозаписи. Кром предложил наносить канавку в виде спирали на вращающийся диск или цилиндр, а записывающий резец при этом совершал колебания вдоль дорожки. Такая запись получила название поперечной. Эдисон предложил способ глубинной записи, при котором резец совершал колебания перпендикулярно поверхности носителя, то есть по глубине. Технологичность, чистота воспроизведения и простота тиражирования поперечной записи сделали ее основным способом грамзаписи (правда, впоследствии при создании стереофонической пластинки были использованы оба способа).

Позднее немецкий ученый Эмиль Берлинер изобрел граммофон. Это устройство имело воспроизводящую иглу, мембрану, ее держатель и акустический усилитель звукового сигнала или рупор. Похожий принцип используется и в современных проигрывателях грампластинок. Также Берлинер изобрел способ массового тиражирования грампластинок, предложив использовать гальванический метод получения копий. В качестве материала для грампластинок Берлинер предложил состав, основным компонентом которого была шеллачная смола. Шеллачные пластинки выпускались до середины XX века, пока не были вытеснены ещё более дешёвыми из поливинилхлорида, или «винила».

Этот способ записи звука постоянно совершенствовался и достиг своего пика в 70—80-е годы XX века. Но это уже было своего рода лебединой песней механической записи звука, поскольку в это же время начал свое победное шествие новый носитель звука — CD-диск.

78, 45, 33...

В конце 20-х годов XX века произошла первая революция в мире грамзаписи, когда вместо способа записи через рупор, стали пользоваться электроакустическим способом — через микрофон. В 30-х годах XX века пластинки выпускались по одной композиции на одной стороне, и часто один концерт одного исполнителя продавался комплектом пластинок по несколько штук, часто в картонных, реже в кожаных коробках. Из-за внешнего сходства таких коробок с фотоальбомами их стали называть record albums или альбом с записями.

В 1948 году крупнейшая и одна из старейших фирм грамзаписи «Columbia» впервые выпустила так называемую долгоиграющую пластинку или Long Play . Долгоиграющие пластинки предназначались для электроакустического воспроизведения с помощью электропроигрывателей, электрофонов, а в последствие более компактных радиол.

С появлением долгоиграющих грампластинок с частотой вращения 45 × 33 об./мин. стали сокращаться тиражи быстрых (78 об./мин.) грампластинок, и в конце 60-х годов их производство свернули окончательно. В СССР долгоиграющие пластинки стали выпускаться с 1950 года.

В зависимости от содержимого грампластинки на 45 об./мин. использовались названия Single, Maxi-Single или Extended Play. В 1949 году фирма RCA разработала собственный альтернативный стандарт грампластинки диаметром 175 мм с большим центральным отверстием и скоростью вращения 45 об/мин.

Джаз на костях

В СССР был монополист звукозаписи — фирма «Мелодия». Если какие-то произведения не проходили идеологический контроль специалистов фирмы из так называемого первого отдела, то советские умельцы всегда могли записать музыку «на костях»: то есть то, что не подлежало официальному тиражированию, в 60-е годы записывалось на крупноформатных рентгеновских плёнках («джаз на костях», или на «ребрах»).

Бард Игорь Белый вспоминает: «И тогда — предчувствуя небывалый спрос — появились первые студии подпольной звукозаписи. Одной из первых появилась питерская студия со смешным названием „Золотая Собака”. Руководил ей инженер-изобретатель Руслан Богословский, который сумел на основе трофейных „телефункенов” разработать свою модель копировального станка, с лучшим качеством звукопереноса. С одной, купленной за большие деньги, забугорной пластинки-матрицы изготовлялось почти неограниченное количество копий, которые затем выкупали агенты-разносчики.

Первоначально для нарезки пластинок шли листы крупноформатной фотоплёнки, применяемой в аэросъёмке, но доставать их было довольно дорого и накладно. Считается, что именно Богословскому принадлежит идея использовать старые рентгеновские снимки, пылящиеся в архивах поликлинник — с костями и черепами. Этот материал не стоил ничего, медперсонал даже благодарил тех, кто выносил „всю эту пылищу” центнерами (пожарники требовали от них сжигать пожароопасные архивы).

Завзятые меломаны даже не утруждали себя чтением карандашных подписей в своей коллекции — а сразу определяли на глаз: „Тазобедренный? А, это Гершвин! Глазница — это Хейли, а где-то у меня тут была кисть такая кривая — так то Эллингтон...”».