Школьница из американской глубинки Саманта Рид Смит, прославившаяся в 1980-е годы благодаря письму, которое она в разгар холодной войны написала генсеку ЦК КПСС Юрию Андропову, стала первым «народным дипломатом» и «послом доброй воли», слегка приподнявшим «железный занавес», отделявший одну шестую часть суши от всего остального мира.

Мы с тобой одной крови

Именно ее визит в СССР, широко освещавшийся прессой и телевидением, наглядно продемонстрировал и напуганным советским людям, ожидавшим со дня на день начала ядерной войны, и американцам, напуганным не меньше: все люди на Земле устроены примерно одинаково, начинать всепланетную бойню никто не хочет. Советские же граждане просто ахнули, наблюдая по телевизору за Самантой и ее родителями: они же как мы!

Летом 1983 года с визита семьи Саманты в СССР начался неостановимый процесс коррозии железа: страна рассталась с представлениями об «этих ужасных американцах», и это было многообещающее начало.

Саманта с родителями провела в СССР две недели, побывала в Москве и Ленинграде, а также в главном пионерлагере страны — Артеке, где девочка обзавелась кучей друзей, с которыми расставалась со слезами на глазах. Тем летом тысячи советских мальчишек хранили фотографии этой милой темноволосой американки и мечтали с ней познакомиться. Некоторые, вспоминают, что даже стали из-за нее учить английский...

Хотят ли русские войны

Когда после смерти Брежнева во главе государства встал Андропов, председатель зловещей организации КГБ, западный мир запаниковал. Андропова откровенно боялись, не понимая, куда именно он развернет огромную «империю зла» с ядерными ракетами. СССР вел с Западом напряженную информационную войну. На «промывку мозгов» и формирование соответствующего образа врага советское начальство бросало лучшие творческие силы, денег на эти цели тоже не жалели. Истерия нагнеталась, причем с обеих сторон. В СССР о напряженном ожидании падения на голову атомной бомбы свидетельствуют многочисленные анекдоты той поры, объясняющие населению, как именно ему «ползти на кладбище». Правда, у советских граждан был выработан некоторый иммунитет: историки утверждают, что пик страхов на тему ядерной войны страна пережила во время карибского кризиса.

Не очень ясно, кому пришло в голову задать вопрос всемогущему правителю ядерной державы от имени наивного ребенка (ходили даже слухи, что это была совместная разработка КГБ и ЦРУ), но сама идея спросить напрямую, «хотят ли русские войны», была абсолютно блестящей. Как бы то ни было, Саманта отправила Андропову письмо, где поставила вопрос ребром: «Я очень беспокоюсь, не начнется ли ядерная война между Советским Союзом и США. Вы за войну или нет?».

Ответ Андропова пришел спустя полгода и был опубликован во всех СМИ мира, фотография Саманты с ответным письмом в руках попала на первые страницы всех серьезных газет. Андропов отвечал, что СССР ни с кем воевать не собирается, советские люди тоже хотят мира, и пригласил девочку в СССР.

Этот эффектный жест доброй воли положил начало разрядке напряженности между СССР и цивилизованным миром, несмотря на то, что отчетливо отдавал некоторой постановочностью. Впрочем, что бы ни имели в виду тогдашние кремлевские умельцы, ничто не могло отменить той искренней любви и желания обнять весь мир, которые в нашу неулыбчивую страну летом 1983 года привезла Саманта Смит.

Память

Саманта Смит писала: «Я буду скучать по моим друзьям, мы останемся друзьями, хотя нас разделяет океан. Я бы хотела когда-нибудь вернуться сюда». Но она не вернулась — 25 августа 1985 года она вместе с отцом погибла в авиакатастрофе. Ей было 13 лет.

Недалеко от Артека, в Ялте, стоит у причала корабль, названный в ее честь. В память о Саманте в США и России были установлены два одинаковых памятника: девочка выпускает на свободу голубя. В Москве, правда, памятника больше нет — в конце 90-х его разобрали на лом охотники за цветным металлом, остался только американский, в городе Огаста.