6 апреля 1896 года в Афинах состоялась церемония открытия I современных Олимпийских игр. Так началась новая история этого спортивного мероприятия, раз в четыре года приковывающего к себе внимание миллионов людей по всему миру. Но, возможно, это был уже не первый в истории случай возрождения Олимпийских игр.

Олимпийские игры в Древней Греции

Согласно легендам, в IX веке до нашей эры древнегреческие правители Ифит и Ликург решили восстановить традицию, восходящую к самому Гераклу. Считается, что именно этот великий мифический герой положил начало играм в честь богов-Олимпийцев, которые проводились в городе под названием Олимпия. Тем не менее, в дальнейшем античные ученые решили считать, что первые Олимпийские игры были проведены в 776 год до нашей эры.

По традиции эти национальные спортивные празднества проводились раз в четыре года. На время Олимпийских игр во всей территории Древней Греции объявлялось перемирие, а место проведения Игр — Олимпия — считалась священным местом, в котором даже в промежуток между Играми нельзя было вести войны. Право принимать участие в Олимпийских играх имели только свободные мужчины-греки, а представители других народов могли быть лишь зрителями. В последствие, после завоевания Греции Римом, для римлян было сделано исключение из этого правила. Женщины, за исключением жриц богини Деметры, не могли присутствовать на этом важнейшем спортивном мероприятии античности, однако могли принять в нем участие, выставив на соревнования собственные колесницы, и даже выиграть приз, так как победителями считались не возницы, а владельцы лошадей.

Кроме гонок на колесницах в число Олимпийских состязаний также входили скачки, единоборства, метание копья и диска, прыжки в длину и соревнования по бегу.

После принятия христианства в качестве государственной религии Римской империи, Олимпийские игры стали восприниматься как языческий пережиток. В 394 году они были запрещены императором Феодосием I.

«Нужно сделать спорт интернациональным, нужно возродить Олимпийские игры!»

В XIX веке на месте, где когда-то находилась Олимпия, стали вестись археологические раскопки. Этот факт, а также возросший в обществе интерес к античности, способствовали возникновению идеи о возрождении Олимпийских игр. На этой волне в 1859, 1870, 1875 и 1889 годах в Греции были проведены спортивные соревнования под названием «Олимпии», однако они не получили широкой известности. Для того, чтобы возродить древнюю спортивную традицию, была необходима яркая личность. Такой личностью стал французский барон Пьер де Кубертен.

Пьер де Кубертен родился 1 января 1863 года в семье французских аристократов. Он с молодости активно занимался спортом, а изучение древнегреческой культуры и опыта английских колледжей, в которых преподавались спортивные дисциплины, навело его на мысль об огромном значении физического воспитания молодежи. Кроме того, Кубертен считал, что молодые люди должны состязаться в спортивных достижениях, а не сражаться на войне. По его мнению, именно спорт мог бы стать нитью, связующей разные народы, способствующей делу мира, а также оздоровлению наций.

25 ноября 1892 года в Парижском университете Сорбонна он прочитал лекцию «Возрождение олимпизма»«, в которой призывал восстановить Олимпийские игры и сделать их международными. Блестящий оратор и талантливый организатор, Кубертен сумел увлечь своей идеей многих политиков и общественных деятелей. В июле 1894 года в Сорбонне состоялся международный конгресс, на котором был учрежден Международный Олимпийский комитет (МОК) и принято решение о том, что первые Олимпийские игры современности должны быть проведены в Афинах. Пьер де Кубертен стал первым генеральным секретарем Олимпийского комитета, а в 1896 году, после отставки своего друга Деметриуса Викеласа — его президентом.

Первые Олимпийские игры современности

Основные трудности, с которыми столкнулся Международный Олимпийский комитет, носили политический и финансовый характер. Было необходимо убедить правительство Греции дать согласие на проведение Игр, а также найти крупную сумму денег на реконструкцию древнего Мраморного стадиона и возведение спортивных сооружений. Первую проблему Пьеру де Кубертену удалось разрешить, получив аудиенцию у греческого принца Константина. Наследник престола поддержал идею возрождения Олимпийских игр, и смог убедить в ее целесообразности своего отца, короля Георга I. Что же касается денег на проведение этого спортивного мероприятия, то их собирали по всей Греции, к тому же большую помощь оказали зарубежные греческие диаспоры, а также греческий филантроп Георгиус Аверофф, на свои средства отремонтировавший стадион.

Первые современные Олимпийские игры прошли в Афинах в период с 6 по 15 апреля 1896 года. По нынешним меркам они выглядят совсем скромно — всего 241 участника из 14 стран. Однако для конца XIX века это были очень крупные соревнования. Программа игр выключала в себя 9 видов спорта: борьбу, велоспорт, плавание, фехтование, легкую и тяжелую атлетику, спортивную гимнастику, стрельбу и теннис. Было разыграно 43 комплекта медалей, причем, только серебряных и бронзовых. Такие олимпийские традиции как золотые медали и произнесение Олимпийской клятвы появились несколько позднее, а первый Олимпийский огонь был зажжен лишь в Амстердаме в 1928 году. Как и в Олимпийских играх Древней Греции, в 1896 году в этих соревнованиях принимали участие только мужчины.

Успех Первых современных Олимпийских игр был настолько велик, что греческие власти предложили всегда проводить это спортивное мероприятие на их территории. Однако МОК ввел правило, согласно которому место проведения Игр меняется каждые 4 года.

Две следующие четырехлетки оказались для Олимпийских игр очень тяжелыми, так как игры Олимпиады были совмещены с Всемирными выставками, проходившими в 1900 году в Париже, а в 1904 году — в Сент-Луисе (США). Однако после преодоления этого кризиса популярность Игр только росла. Постепенно сформировались олимпийские традиции, появились эмблема и флаг Олимпиады, увеличилось количество видов спорта, по которым проводятся состязания. А 1924 года в дополнение к основным Играм стали проводиться и Зимние Олимпийские игры.

Наиболее известные Олимпийские игры

Пьер де Кубертен считал, что спорт должен быть выше политики, а Олимпийские игры — выше межнациональных раздоров, однако его надеждам не суждено было сбыться. Наибольшую известность получили именно те Игры, проведение которых было связано с политическими осложнениями. Так, Летние Олимпийские игры 1936 года запомнились прежде всего потому, что они были проведены в Берлине после прихода к власти национал-социалистов. Из-за расистский и антисемитских воззваний в немецкой прессе, а также дискриминации некоторых граждан Германии по национальному признаку одно время даже рассматривался вопрос о перенесении места проведения Игр из Берлина в Барселону. Однако немецкая сторона пошла навстречу Международному Олимпийскому комитету, временно приглушив пропаганду. Игры были проведены в Берлине с 1 по 16 августа 1936 года.

Олимпийские игры 1972 года в Мюнхене стали печально известны из-за террористического акта против сборной Израиля. Жертвами этого теракта, проведенного 5 сентября организацией «Черный октябрь», стали 11 израильских спортсменов и немецкий полицейский. После однодневного траура по погибшим Игры продолжились, что вызвало протест некоторых средств массовой информации, а израильская команда, не делая никаких заявлений, покинула Европу. Впоследствии практически все участники этого теракта были найдены и уничтожены спецгруппой Моссада, получившей название «Мицвах элохим» («Божий гнев»). Последний из террористов, глава «Черного октября» Абу Айяд, был убит в 1991 году. По одной из версий, к его смерти были причастны его же соратники, по другой — Айяда все же настиг «Божий гнев».

Летние Олимпийские игры 1980 года в Москве знамениты, прежде всего, бойкотом со стороны стран-участниц НАТО. Причиной бойкота послужил ввод советских войск в Афганистан в декабре 1979 года. В результате в XXII Летних Олимпийских играх приняли участие всего 80 стран, что стало наименьшим числом участников с 1956 года. Впрочем, это не помешало спортсменам установить 74 олимпийских, 39 европейских и 36 мировых рекорда.

Олимпийские игры 1984 года в Лос-Анджелесе также знамениты бойкотом, но уже со стороны государств социалистического лагеря. Официально объявленной причиной для бойкота стали «грубое нарушение американской стороной Олимпийской хартии, отсутствие должных мер обеспечения безопасности для делегации СССР и развернутая в США антисоветской кампании».