В Сети есть три основных категории сервисов, обеспечивающих доступ к музыкальным аудиозаписям — это онлайн-магазины, интернет-радио, аудиохостинги.

Онлайновые музыкальные магазины

iTunes Store — крупнейший онлайновый музыкальный магазин. Разработан компанией Apple. На iTunes Store по состоянию на январь 2009 года было 10 миллионов музыкальных треков. Всего через iTunes Store продано более 5 миллиардов треков. На сайте iTunes Store зарегистрировано 75 миллионов платежных карточек.

В iTunes Store в США стоимость одной музыкальной композиции $0.99, стоимость альбома $9.99. В iTunes Store в Европе стоимость композиции €0.99, стоимость альбома €9.99.

До декабря 2008 года музыка, купленная в iTunes Store, имела встроенный механизм защиты и не могла быть перекодирована штатными средствами в другие форматы. В декабре 2008 года Apple анонсировала новый стандарт, в котором сняла защиту от копирования. На данный момент все треки в iTunes Store переведены в новый формат без защиты от копирования.

Звуки!Ру — российский ресурс музыкальных новостей и онлайновый магазин. На сайте доступно около 260 тысяч композиций в формате MP3, принадлежащих 20 тысячам исполнителей. По сравнению с iTunes ресурс скромный, но в среднем цена композиции меньше — около 15 рублей. Для оплаты можно использовать системы онлайновых платежей, в том числе Яндекс.Деньги и WebMoney.

Существует много онлайновых магазинов недоступных с российских IP-адресов. Например, один из самых удобных сервисов загрузки MP3 на Amazon долгое время был доступен только с территории США. 3 декабря 2008 Amazon MP3 запустил сервис для Великобритании, а 1 апреля 2009 года — Германии. Amazon MP3 стал к нам поближе.

На странице Wikipedia Online music stores приведены ссылки на описания 92 онлайновых магазинов.

Музыкальное интернет-радио

Last.fm — ресурс, объединяющий музыкальные интернет-радио. Ежемесячно Last.fm слушает 30 миллионов пользователей. На станциях радио Last.fm доступно более 7 миллионов композиций. Last.fm работает с 280 тысячами лэйблов и исполнителей.

На Last.fm каждый пользователь может сделать свой выбор и рекомендовать композицию для прослушивания. Можно слушать уже существующую радиостанцию, а можно сформировать ее по своему вкусу, указав исполнителя или стиль. Разработчики называют главным, что отличает Last.fm: «Каждая прослушанная песня пополняет твой профиль на Last.fm, и твои музыкальные пристрастия становятся чуточку яснее. Благодаря этому ты получаешь возможность познакомиться с людьми, которым нравится то же, что и тебе».

Для прослушивания музыки можно загрузить на сайте Last.fm медиаплеер.

В 2007 году Last.fm вошла в состав корпорации CBS.

Все услуги радио пока предоставляются бесплатно. Недавно руководством компании было объявлено, что начиная с 1 апреля 2009 года для пользователей, проживающих за пределами США, Великобритании и Германии, будет введена плата 3 евро в месяц за полный доступ к ресурсу. Однако решение это было отложено.

Другое популярное интернет-радио Pandora.com в наcтоящее время с территории России недоступно.

Аудиохостинги

Аудиохостинги — ресурсы, которые позволяют выкладывать файлы, в том числе музыкальные композиции, и предоставлять ссылки на них для скачивания. Аудиохостинги обычно используют web и FTP доступ. Как правило на аудиохостинге нет системы поиска композиции, и чтобы скачать нужную необходимо получить прямую ссылку от того кто ее загрузил на хостинг.

zSHARE — предлагает три тарифных плана для использования сервиса: Premium members (платные пользователи ), Members (пользователи), Non-Member. Чтобы стать Member достаточно пройти регистрацию на сайте. Чтобы стать Premium members нужно внести плату. Premium members на 365 дней стоит $30. При этом отключается показ рекламы, значительно возрастает скорость загрузки, максимальный размер файла может достигать 2 гигабайт. (Для Non-Member — 500 мегабайт).

Rapidshare — один из самых популярных сайтов интернета. Имеет суммарную скорость обмена с интернетом 240 гигабит/с, хранит 5,4 петабайт пользовательских данных. У платных клиентов не ограничений на скорость загрузки. Им выделяется под хранилище 500 гигабайт.

Music.lib.ru — свободный аудиохостинг в библиотеке Мошкова. На сервере почти 4 миллиона композиций. Практически все эти композиции созданы и загружены их авторами. У каждого автора есть своя страничка.

Бесплатная музыка в Сети

Бесплатной музыки в Сети много, но отыскать ее бывает не так просто. Как правило собрания такой музыки невелики по объему и довольно неожиданно появляются и исчезают. Фактически мы расплачиваемся за музыку временем ее поиска. (Здесь мы не говорим о сервисах файлообмена).

Но есть исключения. Например, сайт belcanto.ru выложил бесплатно и легально записи классической музыки, вышедшие до 1971 года, то есть до того момента когда СССР подписало конвенцию об авторских правах.

Вот несколько примеров аналогичных сайтов.

Сервер классической музыки в mp3. Старый и заслуженный ftp-сервер, с которого можно бесплатно скачать много хороших записей: clms.by.ru.

Classical Archives. Академическая музыка в mp3. Требует регистрацию. Зарегистрированные пользователи могут скачать не более пяти файлов в сутки: classicalarchives.com.

Весь Бах в mp3. Произведения Баха в формате mp3: zipsites.ru/music/bach.

Искусство фортепиано. Записи известных пианистов: artofpiano.ru.