Близнецы — это дети, родившиеся в результате одной беременности. Они бывают однояйцовые и разнояйцовые, в зависимости от того, развились они из одной яйцеклетки или из разных. Первых также называют монозиготными, вторых — гетерозиготными близнецами, а также двойняшками, тройняшками и т.д., в зависимости от их количества.

Разнояйцовые близнецы

Обычно в организме женщины оплодотворяется лишь одна яйцеклетка за раз, но иногда их количество может увеличиваться. В Книге рекордов Гиннесса зарегистрирован случай, когда в матке одной беременной женщины находилось сразу 15 эмбрионов.

Есть две причины, делающие возможным рождение двойняшек. Первая из них — это генетика: матерью гетерозиготных близнецов с большей вероятностью станет та женщина, у близких родственников которой уже рождались двойни или тройни, причем эта вероятность еще больше возрастает для женщин старше 35 лет. Кроме того, рождение разнояйцовых близнецов часто бывает связано с лечением от бесплодия, под влиянием которого стимулируется созревание яйцеклеток. Так что наградой за годы неудачных попыток зачать ребенка может стать многоплодная беременность, ведущая к рождению двойняшек.

Разнояйцовые близнецы обычно похожи друг на друга не больше, чем братья и сестры, рожденные в разные годы. Они могут иметь разные пол и внешность, отличаться группой крови и т.д.

Однояйцовые близнецы

Иногда одна зигота, то есть клетка, образованная в результате оплодотворения яйцеклетки сперматозоидом, делится на несколько. В результате развиваются монозиготные близнецы: почти неотличимые внешне дети одного пола с одинаковым набором генов.

Близнецы, обычно однояйцовые, часто становятся объектами исследования психогенетики — науки, изучающей влияние наследственности и среды в формировании индивидуальных психологических отличий. Кроме того, именно у монозиготных близнецов ярче всего проявляется так называемая близнецовая ситуация — замыкание друг на друге. Два маленьких человечка привыкли еще до рождения быть вместе, они прекрасно понимают друг друга. Это приводит к тому, что близнецы плохо умеют общаться с другими детьми, позднее начинают говорить, могут отставать в развитии. Близнецовую ситуацию удается преодолеть, если временно разлучить пару: отдать детей в разные группы детского сада или разные классы.

Сиамские близнецы

Иногда по какой-то причине оплодотворенная яйцеклетка, начавшая делиться на две части, делится не полностью или «склеивается» обратно. Так появляются сиамские близнецы, то есть однояйцовые близнецы, сросшиеся телами.

Одной из наиболее знаменитых пар таких близнецов были жившие в XIX веке китайцы Чанг и Энг Банкеры. Они родились в Сиаме (современный Таиланд), поэтому в память о них сросшихся близнецов называют сиамскими. Братья Банкеры, родившиеся соединенными в области грудины, прожили 63 года. Они были женаты на сестрах Йетс и оставили после себя много здоровых детей.

В настоящее время проводятся успешные операции по разделению сросшихся близнецов. Но бывают случаи, когда подобное разделение попросту невозможно: например, если у близнецов общие кишечник, печень, сердце и т.д. Бывают случаи, когда врачи идут на операцию, даже если один из близнецов в результате нее умрет. Так, в 2000 году были хирургически разделены сестры Джоди и Мэри. Из двух девочек жизнеспособной была только Джоди, а Мэри жила только благодаря работе сердца и легких сестры. По мнению врачей, организм Джоди мог выдерживать двойную нагрузку лишь несколько месяцев, поэтому суд принял постановление о разделении девочек, то есть, фактически, об умерщвлении Мэри.

Из-за общей кровеносной системы сиамские близнецы обычно умирают в один день. Так, в результате интоксикации Янг Банкер умер через 3 часа после своего брата. Иными словами, сросшиеся близнецы оказываются вместе не только в жизни, но и в смерти.