Цифровая вселенная — это весь объем созданной, записанной и реплицированной человечеством цифровой информации. Сюда входят цифровые фотографии, электронные тексты, телефонные звонки, аудио- и видео-записи и т.д. Предполагается, что средняя скорость роста цифровой вселенной составляет приблизительно 60% в год.

2006 год, 161 экзабайт

По данным компании IDC в 2006 году объем цифровой вселенной составил 161 экзабайт или 161 млрд. гигабайт 10 в 18 степени байт. В то время существующий на рынке объем доступного для использования пространства на цифровых носителях позволял записать эту информацию без каких-либо потерь.

2007 год, 281 экзабайт

К этому году объем цифровой информации в мире оказался на 10% больше, чем предполагалось. Он достиг 281 экзабайта. При этом объем жестких дисков, лент, компакт- и DVD-дисков, а также оперативной и постоянной памяти начал отставать от объема цифровой вселенной. Он был равен 264 экзабайтам. 56% этого объема находилось на дисковых носителях, 22% — на оптических, 21% — на ленточных, и еще 1% на носителях другого типа. Оказалось, что 17 экзабайт информации не были сохранены. Причиной этого могли стать недостаток свободных носителей или временность содержания созданной информации.

2008 год, 470 экзабайт

По данным IDC в 2008 году количество существующей цифровой информации достигло приблизительно 470 экзабайт. Иными словами, рост объема цифровой вселенной за год составил примерно 59%. Еще более заметным стало расхождение между объемом создаваемой информации и объемом подходящих для ее записи носителей. Разница составила около 50 экзабайт.

2009 год, 750 экзабайт

Предполагается, что в 2009 году темпы роста цифровой вселенной еще больше увеличатся. Ее размеры приблизятся к 750 экзабайтам, то есть скорость роста составит примерно 62—63%. При этом объем цифровых носителей информации вряд ли достигнет 500 экзабайт. Таким образом, приблизительно треть созданной информации не будет сохранена.

2010 год, 1150 экзабайт (прогноз)

По прогнозам IDC в 2010 году объем созданной, записанной или реплицированной человечеством цифровой информации преодолеет порог в 1000 экзабайт и достигнет цифры примерно в 1150 экзабайт. Увеличится и разрыв между объемом произведенной и объемом сохраненной информации. Из-за недостатка пространства на цифровых носителях будет утрачено около 500 экзабайт информации.

2011 год, 1800 экзабайт (прогноз)

IDC полагает, что в этом году объем цифровой информации почти достигнет 1800 экзабайт. Иными словами, в 2011 году размеры цифровой вселенной будут примерно в 10 раз больше, чем в 2006 году. Объем свободного пространства на цифровых носителям при этом составит приблизительно 800 экзабайт, то есть около 1000 экзабайт информации окажется временной.