«Человек — мера всех вещей». Это известное высказывание древнегреческого философа Протагора из Абдеры (ок. 480 — ок. 410 до н.э.) лежит в основе антропоморфизма, стремления наделять человеческими свойствами растения, животных, силы природы.

Антропоморфизмом (от греч. anthropos — человек и morphe — вид, образ), представлением о наличии у животных психических свойств и способностей, присущих только человеку, грешат все люди, у которых когда-либо были домашние животные.

Очень распространены высказывания типа: моя кошка — точь-в-точь тетя Люся, ни за что не будет есть то, что ей не нравится. Многие люди уверяют, что с течением времени их собаки становятся похожи на них самих (и такое утверждение абсолютно достоверно! Приглядитесь к дамам с собачками и господам с собаками).

Но что там кошки и собаки! Антропоморфизм проник и в современное научное сознание. Так, антропоморфность присуща таким научным понятиям, например, как «сила», «энергия» или «управление».

Наивно-догматический антропоморфизм, утверждает философский словарь, представляет собой первоначальную форму мировоззрения и выражается в наделении неодушевлённых предметов способностью действовать, жить и умирать, испытывать переживания и т.д. (земля спит, небо хмурится и т.п.). Такой антропоморфизм являлся господствующей формой мировоззрения на ранних ступенях развития человеческого общества. Отголоски такого понимания мира представлены и в языке современных культурных народов (например, безличные глаголы типа «моросит», «светает» и др.), в искусстве, особенно в поэзии.

Психологический словарь строго предупреждает: толкование поведения животных с точки зрения человеческих мотивов и поступков означает стирание грани между человеком и животным и ведет к игнорированию качественных особенностей человеческой психики.

Игнорировать тот факт, что человек — венец творенья, конечно, не стоит. Но и наделять наших верных «братьев меньших» одними лишь инстинктами тоже было бы ошибкой. Если кошка или собака живет в семье и растет вместе с детьми, она не просто становится членом семьи. Эта бессловесная тварь начинает понимать вас лучше вас самих, причем понимать не только значение отдельных слов, но и смысл высказанного хозяином (а еще лучше — невысказанного).

Очеловечивать мотивы поведения животного, разумеется, антинаучно. Но люди продолжают это делать..

А уж лучшего утешителя в невзгодах, чем урчащий кот под боком, просто не бывает. И пускай ученые ищут разнообразные причины, по которым кот прикладывается к вашим душевным или физическим ранам — все равно мы точно знаем: он пришел, чтобы нас вылечить, потому что он нас любит.